Los alimentos genéticamente modificados (GM) tienen
un ADN modificado usando genes de otras plantas o animales. Los científicos
toman el gen de un rasgo deseado de una planta o animal e insertan ese gen
dentro de una célula de otra planta o animal.
Funciones
La ingeniería genética se puede realizar con
plantas o bacterias y otros microorganismos muy pequeños. La ingeniería
genética permite a los científicos pasar el gen deseado de una planta o animal
a otro. Los genes también pueden pasarse de un animal a una planta, y
viceversa. Otro nombre para esto es organismos genéticamente modificados, o OGM.
El proceso para crear alimentos GM es diferente a la cría selectiva. Ésta involucra la selección de plantas o
animales con los rasgos deseados y su crianza. Con el tiempo, esto resulta en
la descendencia con los rasgos deseados.
Uno de los problemas con la crianza selectiva es
que también puede resultar en rasgos que no son deseados. La ingeniería
genética permite a los cientíticos seleccionar el gen específico para
implantar. Esto evita introducir otros genes con rasgos no deseados.
Los posibles beneficios de los alimentos
transgénicos incluyen:
- · Alimentos más nutritivos
- · Alimentos más apetitosos
- · Plantas resistentes a la sequía y a las enfermedades, que requieren menos recursos ambientales (como agua y fertilizante)
- · Menos uso de pesticidas
- · Aumento en el suministro de alimentos a un costo reducido y con una mayor vida útil
- · Crecimiento más rápido en plantas y animales
- · Alimentos con características más deseables, como papas (patatas) que produzcan menos sustancias cancerígenas al freírlas
- · Alimentos medicinales que se podrían utilizar como vacunas u otros medicamentos
